Die Übungsfirma ist das Modell eines tatsächlich bestehenden Unternehmens. Das Modell erlaubt es, die Abläufe in einem realen Wirtschaftsbetrieb mit unterschiedlichem Komplexitätsgrad nachzubilden und sie so für Lernprozesse transparent zu machen.

Die Übungsfirma ist geeignet zum Erwerb, zur Erprobung und Vertiefung kaufmännischen Wissens sowie persönlicher Fähigkeiten und Verhaltensweisen in allen Bereichen betrieblicher Strukturen, vom Sachbearbeiter bis zum Unternehmer. Die Stärke der Übungsfirma sind ihre Außenkontakte. So wie Unternehmen in der realen Marktwirtschaft stehen auch Übungsfirmen zueinander in Geschäftsbeziehung. Durch sie kommen die Schüler in Kontakt zur Wirtschaftskultur ihrer Partner im In- und Ausland.

In der Übungsfirma fallen alle der Praxis entsprechenden branchenüblichen Geschäftsfälle von der Beschaffung über die Leistungserstellung bis zum Absatz an. Die damit verbundenen kaufmännisch-verwaltenden Arbeiten sind unter Berücksichtigung der kaufmännischen Usancen und der rechtlichen Voraussetzungen von den Schülern durchzuführen.

Allerdings sind Waren und Dienstleistungen sowie das für die Zahlung erforderliche Geld nicht real vorhanden. Es werden die für den Kaufmann notwendigen Informationen und Schriftstücke erstellt und unter Verwendung zukunftsorientierter Technologien ausgetauscht.

Jede Übungsfirma ist, der Praxis entsprechend, in Abteilungen gegliedert: Personalabteilung, Sekretariat, Marketing, Verkauf, Controlling, Rechnungswesen, Logistik usw. Die Schüler durchlaufen die verschiedenen Abteilungen und leisten hier die spezifischen Arbeiten.

Neben den nationalen und internationalen Kontakten ist eine weitere Stärke der Übungsfirma die Simulation. Fehlerhafte Entscheidungen, die im wirklichen Geschäftsleben bis zur Gefährdung des eigenen Unternehmens führen können, haben in der Übungsfirma keine ernsten wirtschaftlichen Konsequenzen. Sie sind als Teil der Selbsterfahrung des Schülers ein wesentlicher Faktor des Lernprozesses.

Ziel des Unterrichts in der Übungsfirma ist die fächerübergreifende, handlungs- und problemorientierte sowie schülerzentrierte praxiskonforme Vermittlung des Wissens über innerbetriebliche Abläufe und der Zusammenhänge zwischen den Betrieben. Vor allem die von den Geschäftspartnern ausgehenden Aktivitäten setzen bei den Schülern Lernprozesse in Gang und bewirken ein hohes Maß an Motivation. Der Erwerb von Schlüsselqualifikationen (z.B. Teamfähigkeit, vernetztes Denken, Sprachkompetenz) befähigt die Schüler zu beruflicher Mobilität und Flexibilität in der internationalen Arbeits- und Berufswelt.